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德州資料中心熱潮恐抵銷數十年空氣品質進步
The Verge 報導，休士頓先進研究中心（HARC）的新報告指出，若德州規劃中的資料中心全部接上電網（併網），電力業排放的煙塵與形成煙霧的污染物可能大幅上升。本文整理不同情境、關鍵數字，以及這對一般民眾的意義。
閱讀時間約 4 分鐘
發生了什麼事
The Verge 報導，德州的新研究顯示資料中心正推升污染。該媒體指出，德州已成為生成式 AI 實體基礎設施的核心地帶。大量新建的資料中心，可能讓空氣污染回到 2000 年代以來未見的水準。
據 The Verge 說明，休士頓先進研究中心（HARC）的新報告假設一種情境：所有規劃中的資料中心都接上德州電網，並依預期的電網電源組合供電。電源組合指電網中燃氣、再生能源等各種發電方式的比例。在這個情境下，煙塵與形成煙霧的污染物將大幅攀升。The Verge 轉述，只要五年，污染量就足以抵銷數十年來的空氣品質改善。
報告的關鍵數字
The Verge 轉述，在上述情境下，電力業的細懸浮微粒（煙塵）將增加超過三倍，達到 2006 年以來的最高水準。形成煙霧的氮氧化物（NOx）排放將增加 136%，接近 2004 年的水準。二氧化碳排放則比 2025 年高出 90%。
| 指標 | The Verge 轉述的情境結果 |
|---|---|
| 細懸浮微粒（煙塵） | 增加逾三倍，達 2006 年以來最高 |
| 氮氧化物（NOx） | 增加 136%，接近 2004 年水準 |
| 二氧化碳 | 比 2025 年高出 90% |
| 若搭配現場再生能源 | NOx 最多可低至十分之一 |
電力來源決定污染程度
The Verge 表示，開發商與電業會用燃氣渦輪還是再生能源來滿足用電需求，將決定污染有多嚴重。若資料中心把電網電力和現場自產的再生電力搭配使用，NOx 排放最多可低至十分之一。
The Verge 也指出相反的可能。接上電網往往要等很久，開發商若為了避開等待而在現場興建燃氣引擎，可能造成最高的污染水準。The Verge 還提到，許多開發商為了加快施工，採用效率較低的燃氣渦輪技術，使這波熱潮比必要的程度更髒。
資料中心的規模通常以耗電量衡量。The Verge 表示，依這項標準，德州已是最大的資料中心市場，現有及興建中的容量達 26 吉瓦（gigawatt，電力單位）。該媒體並引述 Wood Mackenzie 3 月發布的另一份報告：在德州提出的資料中心中，由業者在現場自行發電供電的容量，是其他任何一州的四倍。
對一般民眾的意義
對一般讀者而言，AI 服務背後的運算需要大量電力，而電力的產生方式會影響附近社區的空氣。HARC 執行長 John Hall 在新聞稿中說：「我們的子孫有很大機會呼吸到比我們更髒的空氣。」他也表示，運輸業、州政府與其他利害關係人數十年來努力降低排放，如今這項進展面臨風險。
需注意的是，據 The Verge 報導，這些數字來自 HARC 的模擬情境，並不是實際測量的結果。實際影響取決於專案是否落成，以及採用哪種電源。
常見問題
這份研究是誰做的？
根據 The Verge，報告來自休士頓先進研究中心（HARC）。
空氣污染一定會回到 2000 年代的水準嗎？
不一定。The Verge 指出，這是所有規劃專案都接上電網、並使用預期電網電源組合的情境。許多提案帶有投機性質，可能不會興建，現場再生能源也能降低影響。
哪種做法污染較少？
據 The Verge，資料中心若結合電網電力與現場再生電力，NOx 最多可降至十分之一；若在現場興建燃氣引擎，則可能出現最高的污染水準。
為什麼德州特別受關注？
The Verge 表示，以耗電量計，德州是最大的資料中心市場，現有及興建中容量達 26 吉瓦。該媒體也引述 Wood Mackenzie 的報告指出，德州由現場自行發電供電的提案容量是其他任何一州的四倍。
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