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黑石高層:AI 基建債務疑慮被誇大了?neocloud 融資壓力一次看

據 TechCrunch 報導,黑石的 Jas Khaira 在 Disrupt 上表示,AI 基礎設施債務不像 2008 年銀行危機。本文整理黑石的融資模式、市場壓力,以及這對一般讀者的意義。

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黑石高層:AI 基建債務疑慮被誇大了?neocloud 融資壓力一次看
圖片:Mokaair (Original editorial artwork)

事件重點:黑石怎麼看 AI 債務疑慮

據 TechCrunch 報導,黑石(Blackstone)資深成員 Jas Khaira 上週在 TechCrunch Disrupt 的舞台上談到,這家私募股權巨頭正把自己放在 AI 熱潮的中心。TechCrunch 指出,黑石的做法包括向資料中心提供大額貸款,以及投資前沿 AI 模型與應用。

TechCrunch 報導,有悲觀者擔心 AI 基礎設施債務大量累積,可能導致廣泛的信貸危機,Khaira 則淡化了這種擔憂。他表示:「This doesn’t feel like something where you’ve got 2008 banks that are shaky credits」。他指出,絕大多數資料中心是為超大規模雲端業者(hyperscaler,指經營巨型資料中心的大型雲端公司)興建,因此相關債務最終由「the most creditworthy companies in the world」支撐。

TechCrunch 同時指出,儘管部分基礎設施業者承壓,AI 公司仍無法取得足夠的運算資源,這種需求持續推動資料中心建設。

黑石的 AI 布局與 neocloud 融資模式

TechCrunch 報導,黑石今年稍早在舊金山成立 AI 計畫中樞 Blackstone N1(BXN1),由 Khaira 領導,他為此從紐約搬到舊金山。黑石管理的資產規模為 1.3 兆美元。TechCrunch 解釋,neocloud 是出租 AI GPU 基礎設施的雲端業者;GPU(圖形處理器)是訓練與執行 AI 模型常用的晶片。Khaira 表示:「We’re the largest owner of compute outside of the hyperscalers today」,範圍涵蓋對 neocloud 與資料中心的投資。這是 Khaira 本人的說法。

據該報導,黑石開創了一種融資結構:分析客戶已承諾的合約,並以質押的 GPU 作為擔保,向由創投支持的 neocloud 提供大額貸款。

TechCrunch 指出,黑石首筆此類交易發生在 2023 年,對象是 CoreWeave。Khaira 稱,CoreWeave 當時只有「30 million of revenue and minimal profitability」,卻來要求 23 億美元貸款。CoreWeave 以大量 Nvidia GPU 的價值作擔保,並與微軟等優質客戶簽有合約。據該報導,這筆交易很快成為一種融資模式,黑石與其他信貸機構依此向 CoreWeave 及同業提供數十億美元的後續債務。

Khaira 表示,黑石首先看的是客戶性質。若客戶是 Microsoft 或 Meta 這類投資等級客戶(信用評等高、違約風險低),風險就會相對於該客戶來定價。TechCrunch 還提到,黑石今年稍早與 Coatue 共同主導澳洲 GPU 供應商 Firmus 的 100 億美元信貸額度。黑石也承諾對 Crux AI 投資 50 億美元;Crux AI 是與 Google 合作成立的 neocloud,負責將 Google 自研的 AI 晶片 TPU 商業化。此外,黑石也投資了成立四年的晶片新創 Etched。

市場出現哪些壓力

TechCrunch 指出,Khaira 承認,近幾週這些 neocloud 業者累積的龐大債務開始引發警訊。報導稱 CoreWeave 的債務已膨脹到約 500 億美元。Altimeter Capital 創辦人 Brad Gerstner 在 CNBC 訪談中表示,CoreWeave 提供的擔保品「really only GPUs is not good enough anymore」。

Khaira 表示,信貸市場的不安來自多項因素:9 月利率上升,高於預期的通膨訊號顯示借貸成本可能續升,還有大量 AI 基礎設施債務同時發行。他也說信用利差正在擴大,也就是放款方在已升高的基準利率之上,額外收取更高的風險溢價。連 Meta 或 Microsoft 舉債的資金成本也已擴大。

TechCrunch 另報導,Firmus 取消了首次公開發行(IPO,即公司首次在證券交易所上市募資)。這次上市原定在澳洲證券交易所進行,目標估值約 300 億美元。Khaira 表示「the market wasn’t there at that valuation」,因此交易沒有完成。

依 TechCrunch 報導整理;內容主要為黑石高層觀點
議題Khaira 的說法(據 TechCrunch)報導提到的壓力
債務風險債務多由最具信用的公司支撐,不像 2008 年的銀行CoreWeave 債務約 500 億美元;Gerstner 認為僅以 GPU 作擔保已不夠
借貸成本黑石看客戶信用,投資等級客戶的風險相對定價9 月利率上升、信用利差擴大,Meta、Microsoft 的資金成本也上升
需求面(TechCrunch 指出)AI 公司仍無法取得足夠運算資源Firmus 取消目標估值約 300 億美元的 IPO
AI 回報確有投資報酬,但並不均衡;技術採用可能呈鋸齒狀懷疑者可能將其視為運算供過於求

對一般讀者的意義

對一般讀者而言,這則報導顯示,AI 熱潮不只是模型與晶片的競爭,也牽涉大量資金如何借貸、由誰承擔風險。黑石高層認為風險可控,但同一篇報導也列出借貸成本上升與業者承壓的跡象,兩種訊號並存。

在應用端,TechCrunch 指出,黑石今年與 Anthropic 及 Hellman & Friedman 成立 15 億美元的合資公司「Ode with Anthropic」。這家公司派駐前線部署工程師,協助企業導入 AI,第一批服務對象是黑石的 280 家投資組合公司。被問到是否看到實質收益時,Khaira 表示「there is definitely ROI, but it is uneven」,並稱技術採用可能呈「sawtooth-type pattern」(鋸齒狀起伏)。

常見問題

Jas Khaira 對 AI 基建債務的主要看法是什麼?

據 TechCrunch,他淡化了債務累積可能引發廣泛信貸危機的擔憂,稱這不像 2008 年銀行信用不佳的情況。他的理由是多數資料中心為超大規模雲端業者而建,債務由信用最佳的公司支撐。

什麼是 neocloud?

TechCrunch 指出,neocloud 是出租 AI GPU 基礎設施的雲端業者,例如報導中提到的 CoreWeave 與 Firmus。

報導提到哪些市場壓力?

TechCrunch 提到:CoreWeave 債務約 500 億美元、9 月利率上升、通膨訊號偏熱、信用利差擴大,以及 Firmus 取消目標估值約 300 億美元的 IPO。

這代表 AI 熱潮正在退燒嗎?

報導並未這樣下結論。TechCrunch 指出 AI 公司仍無法取得足夠運算資源,需求持續推動資料中心建設;Khaira 也承認 AI 的投資報酬並不均衡。

這些說法是誰的觀點?

主要是黑石高層 Khaira 的觀點,由 TechCrunch 報導。黑石與這類融資有直接利害關係,因此應視為當事方說法,而非定論。

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