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得州数据中心热潮恐抵消数十年空气质量进步

The Verge 报道,休斯敦先进研究中心(HARC)的新报告指出,若得州规划中的数据中心全部接入电网(并网),电力行业排放的烟尘与形成烟雾的污染物可能大幅上升。本文整理不同情景、关键数字,以及这对普通民众的意义。

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得州数据中心热潮恐抵消数十年空气质量进步
图片:Mokaair (Original editorial artwork)

发生了什么事

The Verge 报道,得州的新研究显示数据中心正在推高污染。该媒体指出,得州已成为生成式 AI 实体基础设施的核心地带。大量新建的数据中心,可能让空气污染回到 2000 年代以来未见的水平。

据 The Verge 介绍,休斯敦先进研究中心(HARC)的新报告假设一种情景:所有规划中的数据中心都接入得州电网,并按预期的电网电源组合供电。电源组合指电网中燃气、可再生能源等各种发电方式的比例。在这一情景下,烟尘与形成烟雾的污染物将大幅攀升。The Verge 转述,只需五年,污染量就足以抵消数十年来的空气质量改善。

报告的关键数字

The Verge 转述,在上述情景下,电力行业的细颗粒物(烟尘)将增至原来的三倍以上,达到 2006 年以来的最高水平。形成烟雾的氮氧化物(NOx)排放将增加 136%,接近 2004 年的水平。二氧化碳排放则比 2025 年高出 90%。

依 The Verge 对 HARC 报告的转述整理
指标The Verge 转述的情景结果
细颗粒物(烟尘)增至原来的三倍以上,达 2006 年以来最高
氮氧化物(NOx)增加 136%,接近 2004 年水平
二氧化碳比 2025 年高出 90%
若搭配现场可再生能源NOx 最多可低至十分之一

电力来源决定污染程度

The Verge 表示,开发商与电力公司会用燃气轮机还是可再生能源来满足用电需求,将决定污染有多严重。若数据中心把电网电力和现场自产的可再生电力搭配使用,NOx 排放最多可低至十分之一。

The Verge 也指出相反的可能。接入电网往往要等很久,开发商若为了避开等待而在现场建设燃气发动机,可能造成最高的污染水平。The Verge 还提到,许多开发商为了加快施工,采用效率较低的燃气轮机技术,使这波热潮比必要的程度更脏。

数据中心的规模通常以耗电量衡量。The Verge 表示,按这一标准,得州已是最大的数据中心市场,现有及在建容量达 26 吉瓦(gigawatt,电力单位)。该媒体并引述 Wood Mackenzie 3 月发布的另一份报告:在得州提出的数据中心中,由运营商在现场自行发电供电的容量,是其他任何一个州的四倍。

对普通民众的意义

对一般读者而言,AI 服务背后的计算需要大量电力,而电力的产生方式会影响附近社区的空气。HARC 首席执行官 John Hall 在新闻稿中说:“我们的子孙有很大机会呼吸到比我们更脏的空气。”他还表示,交通运输业、州政府与其他利益相关方数十年来努力降低排放,如今这一进展面临风险。

需要注意的是,据 The Verge 报道,这些数字来自 HARC 的模拟情景,并不是实际测量的结果。实际影响取决于项目是否落成,以及采用哪种电源。

常见问题

这份研究是谁做的?

根据 The Verge,报告来自休斯敦先进研究中心(HARC)。

空气污染一定会回到 2000 年代的水平吗?

不一定。The Verge 指出,这是所有规划项目都接入电网、并使用预期电网电源组合的情景。许多提案带有投机性质,可能不会建设,现场可再生能源也能降低影响。

哪种做法污染较少?

据 The Verge,数据中心若结合电网电力与现场可再生电力,NOx 最多可降至十分之一;若在现场建设燃气发动机,则可能出现最高的污染水平。

为什么得州特别受关注?

The Verge 表示,按耗电量计,得州是最大的数据中心市场,现有及在建容量达 26 吉瓦。该媒体还引述 Wood Mackenzie 的报告指出,得州由现场自行发电供电的提案容量是其他任何一个州的四倍。

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